A empresa de tecnologia financeira Activehours Inc., que faz negócios como EarnIn, atrai clientes com falsas promessas de pagamento de salário antecipado, sem taxas obrigatórias ou custos de juros, enquanto na verdade cobra taxas dos consumidores de mais de 300%, disse o procurador-geral de Washington, DC., Brian L. Schwalb. em uma ação judicial.
“EarnIn tira vantagem de uma população que enfrenta desafios financeiros extremos – aqueles que estão em dificuldades financeiras tão apertadas que não conseguem nem viver ‘de salário em salário’, precisando de fundos entre os períodos de pagamento para cobrir suas despesas diárias”, de acordo com a reclamação. “Embora a EarnIn se promova como uma alternativa aos empréstimos consignados, ela emprega o mesmo modelo, fornecendo empréstimos de curto prazo a altas taxas de juros e exigindo o reembolso no próximo dia de pagamento do devedor.”
O processo contra a EarnIn “demonstra um mal-entendido fundamental sobre como nosso produto funciona”, disse um advogado da empresa em comunicado enviado por e-mail.
O produto, conhecido como acesso ao salário ganho, “proporciona aos trabalhadores acesso ao dinheiro que já ganharam, mas que ainda não receberam do seu empregador – sem juros, sem recurso e sem taxas ocultas”, disse Karl Racine, um ex-procurador-geral de DC que agora representa a EarnIn. “A EWA capacita os indivíduos a tomarem decisões financeiras que funcionem para suas situações específicas. As autoridades eleitas devem capacitar os trabalhadores para fazerem escolhas que melhor atendam às necessidades de suas famílias.”
As empresas que pagam antecipadamente cresceram em popularidade nos últimos anos. Além da EarnIn, outros players como DailyPay Inc. e Dave Inc. oferecem aos consumidores acesso antecipado ao seu pagamento, com alguns até trabalhando diretamente com empregadores, incluindo Amazon.
Os estados têm variado na sua abordagem regulamentar ao acesso aos salários auferidos, com alguns tratando os adiantamentos como empréstimos tradicionais e outros adotando uma abordagem menos rigorosa, exigindo que as empresas se registrem junto dos reguladores estatais.