As regras de crédito fiscal dos Estados Unidos podem derrubar o que deverá ser o maior projeto de desenvolvimento de hidrogênio e amônia de baixo carbono do mundo pela ExxonMobil e pela empresa de energia japonesa Jera, disse a petroleira americana.
Dan Ammann, presidente da Low Carbon Solutions da Exxon, disse numa entrevista que “a última peça que precisa de ser implementada é a regulamentação”.
A Lei de Redução da Inflação da administração Biden procura apoiar o fornecimento de hidrogênio através de créditos fiscais – um máximo de US$ 3 por quilograma de hidrogênio produzido. O montante do crédito fiscal diminui à medida que aumenta a quantidade de emissões equivalentes de dióxido de carbono no processo de produção.
As diretrizes propostas pelo governo tornam o hidrogênio azul — que a Exxon planeia extrair do gás natural — difícil de receber créditos fiscais. O hidrogênio azul é produzido a partir de combustíveis fósseis e emite dióxido de carbono, que é então capturado e armazenado no subsolo.
O hidrogênio verde é considerado mais ecologicamente correto, pois é produzido pela eletrólise da água com energia solar ou eólica. A maior parte dos subsídios irá para o hidrogênio verde.
A Exxon instou o governo a alterar o projeto de regras, alertando que o maior projeto de amônia limpa do mundo não se concretizará se as regras permanecerem, disse Ammann.
Uma decisão de investimento no projeto multibilionário é esperada no próximo ano, dependendo da viabilidade comercial.
Ammann, que atuou como presidente da General Motor de 2015 a 2019, ingressou na Exxon em 2022 para liderar os negócios de baixo carbono da petroleira.
A Exxon e a Jera anunciaram na segunda-feira (25) que as empresas explorarão a produção de amônia a partir do hidrogênio azul e a exportação de 500 mil toneladas de amônia por ano para o Japão já em 2028.
O projeto produzirá anualmente 900 mil toneladas de hidrogênio e converterá o hidrogênio em mais de 1 milhão de toneladas de amoníaco.
De acordo com Ammann, a Exxon produz gás natural na bacia do Permiano, no oeste do Texas, com foco na redução de vazamentos de metano e na eletrificação de perfurações, bem como de compressores de gás natural. O gás natural do Permiano com baixa intensidade de carbono será utilizado para produzir hidrogênio, disse ele.
“Queremos receber crédito por isso em igualdade de condições com todas as outras fontes de produção de hidrogênio que existem”, disse Ammann.
A Jera está avaliando um investimento como parceiro minoritário para satisfazer o apetite do Japão por amoníaco, que será utilizado para abastecer centrais elétricas alimentadas a carvão. A amônia é considerada mais fácil de liquefazer e transportar em comparação com o hidrogênio. Além disso, o produto químico não emite dióxido de carbono quando queimado em usinas de energia.
Ammann disse que parte do projeto Jera ainda está em discussão. O presidente da Jera, Yukio Kani, disse antes do anúncio de segunda-feira que gostaria de ver uma propriedade de “pelo menos dois dígitos” ao investir em projetos de amônia nos Estados Unidos.
Empresas de todo o mundo estão interessadas no projeto, acrescentou Ammann. “Temos muitos outros potenciais compradores que estamos discutindo. Teremos mais novidades nos próximos meses.”