Cientistas da Rice University, em Houston, EUA, desenvolveram uma nova “tinta” capaz de realizar impressões 3D em madeira. O material consiste em uma mistura de nanofibras e nanocristais de celulose, lignina e água. Um artigo sobre a criação foi publicado na revista Science Advances.
O uso de madeira em impressão 3D não é uma novidade – já vimos, por exemplo, um controle de Xbox criado com filamentos de madeira e uma técnica do MIT para produzir madeira personalizável. Mas a equipe de Houston afirma ser pioneira na impressão 3D de objetos feitos verdadeiramente de madeira com um material feito exclusivamente de componentes naturais.
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Como funciona a impressão 3D em madeira?
Como explicam os cientistas, a tinta é usada para construir objetos em camadas sucessivas em um processo de impressão 3D conhecido como escrita direta com tinta (DIW) – semelhante à técnica de modelagem por deposição fundida (FDM) em que um material fundido é extrudado de um bico e vai endurecendo à medida que esfria.
No DIW, porém, em vez de resfriamento, o material é solidificado através de um processo de sinterização, que envolve liofilizar – desidratação por sublimação – os objetos impressos a – 85 ºC por 48 horas e, depois, aquecê-los a 180 ºC por 20 a 30 minutos.
“A capacidade de criar uma estrutura de madeira diretamente a partir de seus próprios componentes naturais prepara o terreno para um futuro mais ecológico e inovador”, explica Muhammad Rahman, professor assistente e cientista-chefe do estudo, ao New Atlas. “Isso anuncia uma nova era de construção sustentável em madeira impressa em 3D.”