A China e as Filipinas firmaram um “acordo de cavalheiros” para evitar conflitos no Mar do Sul da China sob o governo do ex-presidente filipino Rodrigo Duterte, disse na quinta-feira (18) a Embaixada da China nas Filipinas, em uma revelação que poderia ter como objetivo abalar a atual administração no país.
Nos termos do acordo, que não é reconhecido pelo atual presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., Manila teria aceitado não reparar ou construir estruturas no atol Second Thomas, um pedaço de terra nas disputadas Ilhas Spratly, que as Filipinas controlam efetivamente.
Em troca, Pequim teria concordado em não interferir nas entregas de alimentos e outros suprimentos a um navio de guerra filipino encalhado na região e que marca a presença do país no atol.
Um ex-funcionário do governo filipino disse em março que o acordo foi firmado entre Duterte e o presidente chinês, Xi Jinping.
A embaixada chinesa acrescenta que “departamentos e agências relevantes dos nossos dois lados trabalharam sob a sua orientação, mantendo eficazmente a paz e a estabilidade” no banco de areia desde junho de 2022 (início da administração Marcos) até ao início de fevereiro de 2023.
A China alegou que informou repetidamente a atual administração sobre o acordo. Afirmou que os lados concordaram no início deste ano sobre uma nova forma de gerir o reabastecimento do navio de guerra filipino, mas depois, esse acordo foi “abandonado unilateralmente pelo lado filipino sem uma boa razão”.
Na segunda-feira, Marcos pediu esclarecimentos sobre o acordo, dizendo não ter recebido informações da gestão anterior. Ele também expressou sua intenção de rescindir qualquer acordo “secreto” entre a China e as Filipinas.
As Filipinas reabastecem regularmente o Sierra Madre, um navio de guerra que o país encalhou deliberadamente no banco de areia em 1999 para fazer valer as suas reivindicações de soberania nas Ilhas Spratly. A China, que reivindica o território, despachou navios da guarda costeira e tomou medidas agressivas contra os navios filipinos, como disparar canhões de água.
O Sierra Madre tem décadas, e alguns temem que acabe por afundar. As Filipinas planejam continuar a usá-lo por meio de reparos.
Na primeira cúpula trilateral entre Estados Unidos, Japão e Filipinas, realizada em Washington em 11 de abril, os países partilharam preocupações sobre a expansão da China no Mar da China Meridional e concordaram em realizar exercícios conjuntos da guarda costeira e patrulhas marítimas.
“A China se opõe fortemente à prática da política de bloco por parte dos países relevantes”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, aos repórteres na quinta-feira. “A China continuará a salvaguardar firmemente os seus direitos legítimos de acordo com as leis nacionais e internacionais.”