Isso gerou pouca atenção: outro ataque russo no leste da Ucrânia, por meio de campos estéreis e marcados por crateras, encontrou resistência determinada e ágil.
Em um ataque que desafiou a lógica, uma coluna blindada russa avançou pelo campo aberto perto da vila de Tonenke em Donetsk e foi alvejada por drones e armas anti-tanque. Vídeos geolocalizados indicam que os russos perderam cerca de uma dúzia de tanques, além de outros veículos blindados.
Mais uma vez, as unidades ucranianas repeliram um ataque mal planejado e mantiveram suas posições. Mas esses frequentes ataques terrestres mecanizados dos russos são como jateamento de areia – erodindo as defesas ucranianas em vários pontos ao longo das linhas de frente.
Kateryna Stepanenko, do Instituto para o Estudo da Guerra em Washington, diz que o objetivo provável da Rússia é testar as defesas ucranianas em busca de pontos fracos e sobrecarregar as capacidades defensivas ucranianas antes das reportadas operações ofensivas de verão.
As brigadas de linha de frente da Ucrânia estão resistindo – aguardando munições e defesas aéreas dos aliados, novos recrutas de uma nova lei de mobilização que expandiu a faixa etária elegível, e esperando que os comandantes russos continuem a cometer erros.
Eles estão usando projéteis de artilharia escassos (a proporção é pelo menos 5:1 contra) e milhares de pequenos drones que abatem veículos individuais.
Falando dos ataques perto de Tonenke, um soldado ucraniano disse à CNN: “Todos os dias, tropas russas chegavam e todos os dias, nossos soldados os destruíam.”
Os ucranianos afirmam que a moral nas fileiras inimigas está baixa. “Eles estão prontos para pagar subornos, o que está acontecendo em grande escala, se machucarem ou simplesmente fugirem para evitar a linha de frente, já que as chances de sobrevivência lá e o número de baixas… permanece extremamente alto para os russos”, de acordo com Andriy Yusov, representante de Inteligência de Defesa Ucraniana.
Mas de acordo com o Ministério da Defesa do Reino Unido, a Rússia é capaz de reabastecer suas forças de linha de frente em 30.000 soldados por mês. Suas indústrias militares estão trabalhando 24 horas por dia, 7 dias por semana para produzir desde tanques até drones e bombas guiadas.
O subsecretário de Estado dos EUA Kurt Campbell disse esta semana que apesar das perdas imensas, a Rússia “quase que completamente se reconstituiu militarmente” – possivelmente permitindo intensificar as operações ofensivas em curso.
Os ucranianos veem sinais disso. Yusov disse à CNN que o recrutamento na Rússia continua, para soldados contratados, prisioneiros e mercenários internacionais. Isso é além do alistamento da primavera que acabou de ser anunciado.
Matthew Schmidt, professor associado no Departamento de Segurança Nacional da Universidade de New Haven, diz que “a Rússia está promovendo ofensivas locais mal equipadas e onde pode. Mas mal equipadas com corpos suficientes podem ser suficientes.”
Em contraste, a escassez de mão de obra da Ucrânia é crônica. A idade de convocação foi reduzida de 27 para 25, mas outras partes de um projeto de mobilização ainda estão lutando para serem aprovadas no parlamento ucraniano. O novo comandante-em-chefe, Gen. Oleksandr Syrsky, sugeriu que a meta original de mais 500.000 recrutas pode ser “significativamente reduzida”; outros estão céticos.
Na visão de Stepanenko, a Ucrânia “provavelmente precisará ceder algum território tático e recuar para posições mais defensáveis em alguns cenários de batalha… a capacidade da Rússia de manter a iniciativa no campo de batalha está forçando as tropas ucranianas a gastar material já escasso.”
Os oficiais ucranianos falam de fadiga e frustração, mas se animam com a incompetência de alguns comandantes russos. Após a batalha de Tonenke na semana passada, um soldado descreveu o espanto com o grande número de soldados russos morrendo “em grupos devido às ambições de um homem pequeno”, refletiu um soldado, referindo-se ao presidente russo Putin.
E ainda assim os russos não estão condenados a repetir seus erros. Eles mostraram habilidade para se adaptar, especialmente na construção de defesas em camadas que frustraram a ofensiva ucraniana no verão passado, no emprego de bombas planadoras além do alcance das defesas ucranianas e no desenvolvimento de sua própria variedade de drones de ataque.
Mais recentemente, segundo autoridades ucranianas, eles começaram a equipar mísseis de cruzeiro com munições de fragmentação.
A Ucrânia respondeu com uma rápida expansão de sua própria indústria de armas, de muitas maneiras mais inovadora do que a dos russos, especialmente no desenvolvimento de drones de longo alcance no mar e no ar.
A Ucrânia está travando uma ‘guerra próxima’ de batalhas de curto alcance e uma “guerra distante” voltada para a infraestrutura e logística russas: refinarias de petróleo, aeródromos e fábricas.
Na última semana sozinha, seus drones caseiros atingiram uma fábrica de UAVs a 1.300 quilômetros dentro da Rússia. Outra onda de drones inutilizou uma dúzia de aviões russos em um aeródromo em Rostov.
Os ucranianos não reconhecerão tais ataques, mas Yusov disse à CNN de forma enigmática que as refinarias são alvos militares e “os danos ali são bastante naturais. E a geografia disso também se expandirá.”
Há também uma terceira guerra que acontece nos corredores silenciosos de ambos os lados do Atlântico: como sustentar os ucranianos de uma maneira mais consistente.
Nesta semana, o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, disse que era hora de “discutir um compromisso financeiro a longo prazo por parte dos aliados da OTAN”.
Isso pode incluir um arranjo de financiamento de longo prazo sob os auspícios da OTAN que mitigaria quaisquer decisões de uma potencial administração Trump no próximo ano de encerrar o apoio à Ucrânia.
Os funcionários ucranianos nunca se cansam de dizer aos seus apoiadores o que é necessário agora: Patriot e outras defesas aéreas, mísseis de alcance mais longo, milhões de projéteis de artilharia, mais poder aéreo.
Ao participar de uma reunião da OTAN nesta semana, o Ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse que é “impossível entender por que os aliados não podem encontrar baterias adicionais para entregá-las a um local onde mísseis balísticos são disparados diariamente. Somente em março, 94 mísseis balísticos foram disparados contra a Ucrânia.”
Kuleba vem dizendo isso todas as semanas há muitos meses. Os Estados Unidos e outros 17 países, entre eles vários membros da OTAN, têm dezenas de sistemas Patriot. A Ucrânia recebeu menos do que um punhado.
Paralisia no Congresso dos EUA significa que as necessidades militares mais amplas da Ucrânia estão sendo ignoradas. Um projeto de lei que liberaria $61 bilhões em ajuda militar não avançou nos últimos quatro meses.
E o tempo está se esgotando. Um oficial do Conselho de Segurança Nacional e Defesa da Ucrânia, Tenente Andriі Kovalenko, disse que os aliados da Ucrânia “devem entender que se a ajuda ocidental não chegar a tempo, o inimigo terá mais chances de capturar mais territórios aqui ou ali”.
Pelo menos alguns percebem a urgência. O presidente da República Tcheca, Petr Pavel, formou uma “coalizão de conchas” que está tentando financiar a compra de quase um milhão de projéteis mantidos em países não-ocidentais. A União Europeia prometeu acelerar o envio dos projéteis após não cumprir, por alguma margem, sua promessa no último ano.
Mas Stepanenko disse à CNN que “todas essas iniciativas europeias levam tempo antes de permitir que a Ucrânia gere condições favoráveis no campo de batalha.”
A Europa não está pronta ou capaz de assumir o papel de liderança atualmente ocupado pelos EUA em fornecer o volume de armas necessário nem o compartilhamento de inteligência em tempo real com a Ucrânia.
Kyiv enfrenta o mesmo problema que tem desde o início da invasão russa: apesar de toda a engenhosidade e coragem de suas tropas diante da força bruta da Rússia, a hesitação de seus apoiadores significa que frequentemente têm uma mão amarrada nas costas.
Matthew Schmidt disse à CNN: “Qualquer coisa que a OTAN possa fornecer à Ucrânia é suficiente para estabilizar sua posição, mas não para mudá-la de forma significativa. A única variável que poderia (mudá-la) é um grande erro russo, e contar com seu inimigo para errar nunca é uma boa estratégia.”
A Ucrânia também não está equipada para tirar proveito desses erros. Stepanenko, do Instituto para o Estudo da Guerra, diz que a Ucrânia não pode aproveitar os altos níveis de atrito que as unidades russas sofrem.
“As forças russas perderam pelo menos três divisões mecanizadas de pessoal e equipamento na campanha por Avdiivka, e a Ucrânia não foi capaz de contra-atacar ao redor de Avdiivka e explorar as condições de exaustão russa,” ela disse à CNN.
A Ucrânia não tem escolha senão “se fortificar e tentar antecipar da melhor forma possível onde, quando e com que intensidade as forças russas atacarão a seguir,” disse Stepanenko.
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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